Op vakantie naar Jamaica

Jamaica is zo'n eiland onder de Caribische zon dat ontdekt moet worden door echte levensgenieters. Wie er eenmaal is geweest, heeft voorgoed zijn hart verpand aan de prachtige stranden, het relaxte leven, het heerlijke eten, het groene binnenland, de klaterende watervallen, de ritmische muziek en de vriendelijke mensen.

Jamaica is het op twee na grootste eiland van de West - Caribbean. Van oost naar west 233 km en van noord naar zuid afwisselend 35 tot 83 km. Totale oppervlakte van 11.000 km2. Gemiddelde temperatuur is 27 graden Celsius.

Het eiland biedt een verrassende verscheidenheid aan landschappen:

• de Blue & John Crow Mountains (natuur en cultuur UNESCO Werelderfgoed) in het oosten

• kilometers lange witte stranden aan de westkust

• een aaneenschakeling van kleine baaien aan de noordkust

• een groen heuvellandschap met fruit- en groenteboerderijen in het achterland

• centraal gelegen het tropisch regenwoud

• meer dan 120 rivieren en diverse natuurlijke bronnen

• tochten per bamboevlot op de Rio Grande en Martha Brae en doucheplezier bij de watervallen van Dunn’s River Falls of Reach Falls

Montego Bay in het noorden
De rondreis begint veelal in Montego Bay. Een plek om bij te komen van de internationale vlucht en even rustig op gang te komen. Neem de tijd voor een romantische tocht op een bamboe vlot op de rivier de Martha Brae, bezoek een van de craft-markets of de oude plantagehuizen GreatHouse Rosehall of Greathouse Greenwood. De Hipstrip is de plek met vele reggaebars en typische Jamaicaanse restaurants. Ooit wel eens kolibries gevoerd bij Rockland Bird Sanctuary? Toch even nog een rondje golfen, dan kunt u terecht op een van de vier 18-holes golfbanen met illustere namen als “Cinnamon Hill” en “The White Witch”.

Ocho Rios in de bloemenregio
In oostelijke richting via Falmouth en Runaway Bay ligt op 2 uur rijden Ocho Rios, in het groene hart van Jamaica. De tropisch groene heuvels rijken hier tot aan stralende witte stranden. Door de komst van cruiseschepen is het een plaats vol beweging en activiteit. Er zijn zo veel attracties dat je eigenlijk dagen te kort hebt. Via een moderne kabelbaan bereik je Mystic Mountain en heb je een prachtig uitzicht op de kust. Geniet van zwembaden en bars, door zip-lining scheer je van boom naar boom, tot slot ga je naar beneden in een Jamaica-bob in een achtbaan. Een unieke ervaring wacht op je bij het zwemmen met dolfijnen in Dolphins Cove en direct ernaast beklim je de beroemde Dunn's River Falls – afkoeling gegarandeerd! Als reggae fan ga je op zoek naar de begraafplek van Bob Marley bij Nine Miles. Paardrijden, grotten bekijken, quad-rijden, river tubing ... saai is het beslist niet in Ocho Rios!

Port Antonio, de onontdekte parel van Jamaica
Steeds verder rijdend naar het oosten wordt de omgeving sprookjes achtig groen. Het is uniek, ongerept en betoverend. Bij je verblijf in Port Antonio wil je vooral deze omgeving bezoeken en daarna nog even aan het strand van een idyllische baai nagenieten. Dompel jezelf onder in de indrukwekkende omgeving van de Blue Mountains - of in het rustige water van de Blue Lagoon. Maak een bamboevlot tocht over de Rio Grande, leer op een van de vele plantages over de koffieproductie of bezoek de door het tropische oerwoud omgeven Somerset Falls en Reach Falls. De meest idyllische baai is Frenchmans Cove.

Kingston, de hoofdstad van Jamaica
Aan de voet van de zuidelijke Blue Mountains ligt Kingston, de hoofdstad van Jamaica. Het is het culturele centrum van het eiland, het ware mekka voor de muziek liefhebber. Na je bezoek aan het eenvoudige en toch indrukwekkende Bob Marley Museum weet je hoe belangrijk deze reggae koning voor Jamaica is geweest. Bezoek ook een van de opname studio’s en maak je eigen reggae plaat. Naast de vele andere prachtige koloniale gebouwen zijn Devon House en het museum Nationaal Gallery zeker een bezoek waard. Wist je dat de belangrijkste piratenstad van het Caribische gebied op de landtong voor Kingston lag? Bezoek Port Royal en bekijk de resten van deze voormalige piratenschuilplaats.

De “South coast”, het zuidwesten van Jamaica
Na verschillende uren rijden in westelijke richting bereik je via Bamboo Avenue ver weg van de belangrijkste toeristische locaties een ander paradijs. Hier vind je kleine hotels en pensions met een persoonlijke flair, maar vooral ook zeer gevarieerde landschappen. In de mangrove gebieden in Black River, spot je krokodillen tijdens een boot safari. De YS Falls zijn rustig gelegen watervallen, waar je aan lianen als Tarzan een sprong kunt wagen. Enorme kliffen en bergen, afgelegen baaien en stranden en heerlijke visgerechten zoals “Peppered Shrimps” zijn slechts enkele van de troeven van de Zuidkust. En als we het nu toch hebben over de culinaire hoogstandjes ... bezoek ook Appleton Estate, een beroemde rum distilleerderij, waar meer dan 15 verschillende rums worden gemaakt. Uniek is de Pelican Bar, een bar midden op zee en alleen per boot bereikbaar. Het is een uit bamboe en hout gevlochten bar op palen, waar je geniet van een lokaal drankje of het biertje Red Stripe.

Negril, een eindeloos strand
Het stadje heeft een zeer unieke, zeer ontspannen en comfortabele sfeer. Gedurende de dag is het heerlijk toeven bij het hotel of een van de strandtenten aan “Seven Miles Beach”. Of misschien maak je liever een wandeling langs het 11-kilometer lange zandstrand. Ook ’s avonds is het ontspanning troef. Bij het wereldberoemde Rick’s café geniet je van live muziek, kijk je naar de stunts van de Jamaicaanse rots duikers en sip je aan je cocktail bij zonsondergang. Elke avond is wel ergens een reggae beach party. In de directe omgeving kun je bij Rhodes Hall Plantation paard rijden eindigend met een verkoelende tocht in zee. Paardrijden op het strand in Negril is strafbaar. Ook voor de watersporter zijn er genoeg mogelijkheden zoals (catamaran) zeilen, snorkelen en duiken.

Strandliefhebbers

Op Jamaica kun je het hele jaar door genieten op de mooiste stranden van de wereld. Het strand van Negril spant de kroon: elf aaneengesloten kilometers wit zand met heerlijke hangmatten tussen de palmen, luie stoelen aan de vloedlijn en gezellige beach-bars. In Montego Bay en Ocho Rios horen de mooiste stranden bij hotelcomplexen. De openbare stranden zijn smal, kort en drukbezet. Doorgaans wordt een toegangsprijs berekend.

Golf & sport

Dankzij de Britse erfenis zijn er maar liefst twaalf prachtige golfbanen in/bij Negril, Montego Bay, Ocho Rios, Runaway Bay, Kingston en Mandeville. Er zijn zowel zee- als parkbanen, een el dorado voor de golfer. Ook andere recreatiesporters komen prima aan hun trekken. Jamaica biedt tal van sportieve mogelijkheden: vissen (big game), paardrijden, mountainbiken, golfen, zeilen, tennis, waterskiën, windsurfen, cricket, polo, hockey en duiken/snorkelen.

Love & marriage

Verliefd worden is op Jamaica geen kunst, want alle ingrediënten voor een romantische vakantie zijn ruim aanwezig: stille stranden, watervallen, tweepersoons hangmatten aan de vloedlijn, idyllische hotelletjes... Jamaica is ook het honeymoon-eiland bij uitstek. Eerst trouwen en daarna op huwelijksreis naar het meest romantische eiland, of een Caribische bruiloft met aansluitend wittebroodsweken. Veel hotels hebben speciale trouwarrangementen en sommigen bieden gasten bij een verblijf van 5 nachten of langer een gratis trouwarrangement. Jamaica werd in 2014 en 2016 gekozen tot de beste trouw bestemming ter wereld.

Voor natuurliefhebbers

Jamaica is een zeer groen eiland dat eco-liefhebbers zal aanspreken. Prachtige vegetatie, bijzondere fauna en een boeiende onderwaterwereld. Stuur deze klanten naar het tropisch regenwoud (the Cockpit Country), The Blue Mountains (UNESCO Werelderfgoed), Hollywell National Park, de YS-falls of het Great Morass, de wetlands aan de delta van Black River met alligators en visarenden.

Voor cultuurproevers

Voor cultuurliefhebbers heeft dit Caribische eiland bijzondere schilder- en beeldhouwkunst, een heerlijke keuken, Great Houses uit het koloniale verleden die nu zijn ingericht als musea, the National Gallery in Kingston en andere galerieën in de hoofdstad en in Montego Bay.