Thailand door de lens van Nicolas

Nicolas, onze e-commerce manager, heeft een passie voor reizen en fotografie. Een gouden combinatie tijdens een indrukwekkende exotische vakantie. In september 2024 trok hij 2 weken met zijn gezin door het mooie Thailand. Lees mee in zijn reisdagboek en laat je verleiden door het ultieme Aziatische avontuur. De beelden in deze blog zijn door Nicolas zelf gefotografeerd.

Dag 1-3: Bangkok, van heilige tempels tot groene oases per fiets

Na een lange vlucht landen we eindelijk in het bruisende Bangkok. De eerste indruk? Warm, kleurrijk en chaotisch op de best mogelijke manier. Tijd om even te bekomen en alvast de eerste Thaise curry te proeven. Bangkok, we zijn er klaar voor!

De eerste volledige dag in Thailand en we zijn vroeg uit de veren. Klaar voor indrukwekkende cultuur en bijzondere verhalen. We trekken naar Rattanakosin, de oude stad van Bangkok. Hier bezoeken we het prachtige Grand Palace en de beroemde Smaragden Boeddha, die schittert in zijn gouden omgeving. Met een typische tuk tuk rijden we verder naar Wat Pho, waar de gigantische liggende Boeddha ons stil doet worden. Nadien varen we naar Wat Arun, waar de zon het wit van de tempel laat glanzen. De dag sluiten we af met een ontspannen tocht per longtailboot door de kanalen van Bangkok, het ‘Venetië van het Oosten’.

Op de fiets voor een bijzonder avontuur, we steken de machtige Chao Phraya-rivier over. Plots staan we in een compleet andere wereld: de groene long van Bangkok, met smalle paadjes tussen kokospalmen en bananenbomen. We stoppen bij de Wat Bangkrasop tempel en krijgen een introductie in Muay Thai bij een lokale boksschool. Na een verfrissende lunch met Pad Thai fietsen we verder naar een gigantisch Ganesch beed, een plek van devotie en spiritualiteit.

Dag 4-6: Richting Kanchanaburi, langs watervallen, tempels en bruggen

Van bruisend Bangkok naar de rust van Kanchanaburi. Eerste stop: de beroemde Maeklong spoorwegmarkt. Het blijft fascinerend om zien hoe de verkopers hun waren tussen de sporen uitstallen en alles op het laatste moment wegtrekken zodra de trein nadert. We vervolgen onze weg en maken een indrukwekkende treinrit over de Birma spoorlijn, ook wel de ‘Death Railway’ tijdens WOII. Overnachten doen we op een zeer bijzondere plek, de River Kwai Jungle Rafts. Drijvend op de rivier tussen het groen. Geen wifi, geen elektriciteit, alleen rust en natuur.

Wakker worden op het ritme van de rivier, wat een zalige ervaring. Vandaag staat er natuurpracht op het programma, de Erawan watervallen. We kiezen ervoor om helemaal naar boven te wandelen. Een pittige klim, maar meer dan de moeite waard voor het uitzicht én de verkoelende duik in het heldere water. Tussen het groen, met het geluid van stromend water, voelt alles hier even heel ver weg.

Na het ontbijt rijden we richting Ayutthaya, de oude koningsstad van Siam. Op de fiets verkennen we deze historische plek. Bijzonder is de stop bij Wat Mahathat, waar het iconische Boeddhahoofd tussen de wortels van een boom verstrengeld zit. Na een dag vol cultuur stappen we aan boord van de nachttrein richting Chiang Mai. Een unieke ervaring om slapend door het landschap te reizen.

Dag 7-8: Chiang Mai, waar tijd vertraagt en tradities leven

Na een nacht wiegend op de rails komen we ’s morgens vroeg aan in Chiang Mai, het culturele hart van Noord-Thailand. We kiezen voor een ontspannen dagje met een bezoek aan de lokale markten, waar we proeven van heerlijke mango sticky rice en vers bereide springrolls. Chiang Mai voelt meteen anders dan Bangkok: rustiger, vriendelijker, met relaxte sfeer.

Vandaag een dag vol avontuur in de natuur rond Chiang Mai. Na een mooie rit naar Maewang National Park, kiezen we voor een korte trek naar een afgelegen waterval. We kunnen er niet weerstaan aan een frisse duik. Daarna richting een Karen-dorp, waar de gids ter plekke een heerlijke lunch voor ons bereidt. Zelf helpen snijden en roeren maakt het extra leuk (en lekker). Tijd voor bamboe rafting. Op een eenvoudig bamboevlot glijden we rustig de rivier af, omgeven door jungle en bergen. Dit is Thailand op z’n best: avontuur, natuur en pure ontspanning.

Dag 9-11: Khao Sok, natuur in haar meest ongerepte vorm

We nemen een binnenlandse vlucht van Chiang Mai naar Phuket en worden nadien meteen opgepikt voor een transfer naar Khao Sok National Park. Bij aankomst in ons kamp ontdekken we het indrukwekkende uitzicht op de kalkstenen rotsen, die boven de jungle uittorenen. In de late namiddag gaan we ‘tuben’, heerlijk relaxed dobberen op de rivier. Na zonsondergang vertrekken we op nachtsafari. Met de zaklamp speuren we naar vleermuizen, kikkers, insecten en als we geluk hebben misschien wel een junglekat…

Vandaag ontdekken we het magische Cheow Lan Lake, één van de mooiste plekken van Zuid-Thailand. Met een longtailboot varen we tussen de spectaculaire kalkstenen karstformaties die recht uit het water omhoogsteken. Alsof we door een sprookje varen. Terug aan wal beseffen we hoe bijzonder deze plek is: zo stil en ongerept.

De laatste dag in Khao Lak sluiten we af met een bijzondere ervaring, de Elephant Experience. Geen ritjes op olifanten maar een respectvolle ontmoeting. We helpen bij het bereiden van het eten, we voeren de olifanten en mogen zelfs met hen baden en spelen in de rivier. Nadien wacht ons de ferry richting Koh Samui. Bij aankomst op Koh Samui overvalt ons het tropische eilandgevoel. Tijd om slippers aan te trekken.

Dag 12-14: Koh Samui, waar het zand tussen je tenen kriebelt

Na alle indrukken en avonturen van de voorbije dagen, gaan we op Koh Samui voor pure ontspanning. Op het programma: zon, zee, strand én heerlijk eten. We verkennen enkele strandjes, slenteren over de avondmarkt en sluiten de dagen af met zonsondergangen waar je stil van wordt.

Op de luchthaven van Koh Samui staan we klaar voor onze terugvlucht. Hartje vol, een hoofd vol mooie herinneringen én een overvolle camerarol. Zo dankbaar voor alles wat we mochten zien, ervaren en beleven.