Verrassend veelzijdig Valencia
Va-len-cia! Met de V van Vamos en van véél te zien. Veel cultuur, natuur en gezellige tapasbars om te ontdekken, een gouden combinatie die menig citytripper overstag laat gaan. Een verrassend mooie stad, kleiner dan Barcelona of Madrid, maar minstens even charmant.
Na de watersnood van oktober 2024 staat Valencia sterker dan ooit. Er is zoveel te ontdekken in Valencia. Kom dwalen door de gezellige straatjes van het oude centrum, bewonder de futuristische gebouwen van de stad van kunst en wetenschap of geniet van de indrukwekkende natuur. Zelfs de trein- en metroverbindingen werken perfect, dus je kan de stad en regio makkelijk verkennen. Kunnen wij jou overtuigen van deze onontdekte parel?
Tussen strand en historie leeft er indrukwekkende natuur
Valencia biedt niet alleen een rijke historie en een bruisend stadsleven, maar ook verrassend veel indrukwekkende natuur. Het is niet voor niets dat deze stad vaak wordt geroemd als één van de groenste steden van Europa. Of je nu houdt van ontspannen aan het strand, fietsen door uitgestrekte parken of het ontdekken van unieke natuurgebieden, Valencia heeft het allemaal.
Begin je verkenningstocht in het iconische Turia Park. Het is een van de grootste parken van Spanje, wel 9 km lang!, aangelegd langs de drooggelegde bedding van de rivier Turia. Huur een fiets of maak een lange wandeling door het park, waar je langs 18 historische bruggen, rustige vijvers, fonteinen en schaduwrijke speeltuinen komt. Sportliefhebbers kunnen hun hart ophalen op de vele sportvelden, inclusief een skating track en rugby-, baseball- en voetbalfaciliteiten.
Aan de westelijke kant van het park wacht een van de hoogtepunten van Valencia: de futuristische Ciudad de las Artes y las Ciencias. Dit indrukwekkende architecturale complex, is een perfecte plek om je parkavontuur af te sluiten.
Aan de zuidelijke kant vind je het Bioparc, een unieke dierentuin waar de dieren in hun natuurlijke habitats leven. Hier kun je op safari gaan in een stedelijke setting en bijvoorbeeld giraffen, leeuwen en nijlpaarden spotten.
Genieten van Valencia’s stranden
Voor wie liever ontspant aan zee, biedt Valencia een perfecte combinatie van stad en strand. Op slechts enkele minuten van het centrum vind je drie prachtige zandstranden: El Cabanyal (door locals vaak Las Arenas genoemd), La Malvarrosa en La Patacona. Elk strand heeft zijn eigen charme, maar Las Arenas, met zijn levendige boulevard vol terrasjes, wordt vaak beschouwd als het mooiste strand van de omgeving.
En er is meer: Valencia is niet alleen een stad, maar ook een regio aan de Costa de Azahar, een kuststrook vol prachtige stranden en verborgen baaien. Of je nu kiest voor de drukte van de stadsstranden of de rust van afgelegen plekjes, de Middellandse Zee is altijd binnen handbereik.
Meer natuur in de stad
Voor een vleugje geschiedenis in een groene omgeving bezoek je de Jardines del Real (ook wel de Viveros-tuinen genoemd). Dit historische park, ooit de koninklijke tuinen van Valencia, is een rustige plek met prachtig aangelegde bloembedden, oude bomen en fonteinen. Het is ideaal voor een ontspannende wandeling of een picknick.
Tot slot mag je de Botanische Tuin van Valencia niet missen. Deze charmante tuin, opgericht in de 16e eeuw, herbergt een indrukwekkende collectie exotische planten en bomen, evenals rustgevende paden die perfect zijn voor een rustige middag.
Dé paella hoofdstad van de wereld
Een bezoek aan Valencia is niet compleet zonder dit populaire rijstgerecht te proeven. Paella Valenciana, de meest authentieke variant, wordt traditioneel bereid met kip en konijn. Wil je het wat avontuurlijker? Probeer dan de paella de marisco, een versie met verse zeevruchten zoals garnalen en mosselen. Kan je niet kiezen? Dan is paella mixta – een smakelijke combinatie van vlees, vis en zeevruchten – de perfecte optie. Zelfs vegetariërs komen in Valencia aan hun trekken, want steeds meer restaurants bieden heerlijke vegetarische paella’s aan.
Na een dag vol sightseeing is er niets beter dan een verfrissende agua de Valencia. Laat je niet misleiden door de naam; water komt er niet aan te pas! Deze cocktail wordt gemaakt met versgeperst sinaasappelsap van de lokale sinaasappels, cava, wodka en gin. Het resultaat? Een verrassend fruitige apéro die je meteen in vakantiestemming brengt. Combineer je drankje met een selectie van tapas of pinchos – van kroketjes tot patatas bravas – voor een heerlijke start van je avond. Laat je ook eens verleiden tot een ander lokaal drankje, Horchata. Het is gemaakt van chufas (aardamandelen), water en suiker. Daarbij kan de zoete lekkernij fartons, een langwerpig handgemaakt gebak bedekt met een laagje suiker, niet ontbreken. Ideaal voor tijdens je namiddag break.
Geen foodie mag een bezoek aan de Mercado Central overslaan. Deze markt, gelegen in het historische centrum van Valencia, is een van de grootste én oudste overdekte markten van Europa. Het gebouw zelf is een parel van de art-nouveau stijl, met kleurrijke tegels, glas-in-loodramen en indrukwekkende koepels. Binnen vind je kraampjes met verse lokaleproducten: van sappige sinaasappels en traditionele hammen tot kazen, olijven en geurige kruiden. De markt is dagelijks geopend van 8:00 tot 15:00 – perfect om een smakelijk souvenirtje mee te nemen of te genieten van een snelle hap bij een van de eetstandjes.
Meer dan 2000 jaar aan geschiedenis
Intussen weet je dat je smaakpapillen verwend gaan worden en de natuurliefhebber in jou zowel aan het strand als in verschillende parken terecht kan, maar de stad heeft ook nog heel wat culturele pareltjes.
Wist je dat Valencia bekendstaat als de stad van de 100 klokkentorens? De meest iconische toren is zonder twijfel de gotische Miguelete-toren, gelegen aan het sfeervolle Plaza de la Virgen in de oude binnenstad. Na een klim van 207 treden word je beloond met een mooi uitzicht over de stad. Terwijl je daar bent, mag een bezoek aan de kathedraal van Valencia niet ontbreken. Deze prachtige kerk is een architectonisch juweel met een unieke mix van bouwstijlen, van gotiek en barok tot de romaanse stijl.
Een compleet ander, maar even indrukwekkend staaltje architectuur vind je in de Ciudad de las Artes y las Ciencias (Stad van Kunsten en Wetenschappen). Dit futuristische complex, ontworpen door de Valenciaanse architect Santiago Calatrava, is uitgegroeid tot een van de bekendste attracties van de stad. De site is gratis toegankelijk, maar voor enkele highlights, zoals:
De Hemisfèric: een IMAX-bioscoop en planetarium met spectaculaire 3D-voorstellingen,
Het Wetenschapsmuseum: een interactief museum waar je alles mag aanraken en uitproberen,
Het Oceanogràfic: het grootste aquarium van Europa met meer dan 500 diersoorten,
zijn toegangskaartjes vereist. Het Oceanogràfic is vooral een aanrader voor gezinnen en liefhebbers van het onderwaterleven.
Valencia biedt ook een scala aan musea, van kunst en geschiedenis tot moderne wetenschap. Een absolute aanrader is het IVAM (Instituut voor Moderne Kunst), waar je een prachtige collectie van hedendaagse kunst kunt bewonderen. Geschiedenisliefhebbers kunnen terecht in het Museo de la Almoina, waar je ondergrondse opgravingen kunt bekijken die de Romeinse wortels van Valencia onthullen.
Ben je van plan meerdere musea en monumenten te bezoeken? Overweeg dan de Valencia Tourist Card. Met deze handige kaart krijg je gratis toegang tot gemeentelijke musea en monumenten, zoals het Lonja de la Seda (de oude zijdebeurs en een UNESCO-werelderfgoedlocatie), én geniet je van speciale kortingen op andere attracties. Bovendien kun je onbeperkt gebruikmaken van het openbaar vervoer in de stad. Kies de formule die het beste bij je plannen past en haal het maximale uit je bezoek aan Valencia.