Madeira, een klein paradijsje het hele jaar door 

Ten noorden van de Canarische eilanden en ten Westen van Marokko, blinkt er een klein maar oh zo groen en rotsachtig eiland. Madeira, officieel deel van Portugal én wat mogen de Portugezen trots zijn op dit unieke eiland. We beloven je dat je tijdens je eerste bezoek versteld zal staan van zoveel schoonheid. Bovendien is Madeira een ongelofelijk diverse bestemming, eentje die je moet beleven in al zijn facetten.  

We nemen je mee naar Madeira, zodat jij deze bestemming in al zijn glorie kan beleven. Meteen een eerste grote troef hier op tafel leggen? De zon schijnt er het hele jaar door en ook in de winter blijft de gemiddelde temperatuur één van de aangenaamste van Europa. Zonvitamines het hele jaar door: afgevinkt! 

Of je nu houdt van een kleinschalige b&b, een huisje met een fantastisch uitzicht, een luxe resort met een heerlijke wellness, een stadshotel of een traditionele quinta? Madeira heeft het allemaal. Kies een accommodatie die bij je past en beleef Madeira hoe jij dat wil!  

Beleef Madeira op grote hoogte 

Madeira zal je verbazen in al haar grootsheid. Dat mag je best letterlijk nemen want de hoogste berg van het eiland, Pico Ruivo, troont zich met zijn 1862 meter uit boven het paradijselijke landschap. Van op de top heb je een waanzinnig uitzicht. Rotsformaties, vulkaanlandschappen, steile kliffen,… Wanneer je je wandelschoenen aantrekt word je beloond door heel wat moois. Je start de wandeling naar Pico Ruivo best vanuit Achado do Teixeira (Santana).  

Op Ponta de São Lourenço, een schiereiland in het oosten van Madeira, ervaar je vanop de kliffen spectactulaire uitzichten op de oceaan. In het noorden van het eiland spot je dan weer een unieke, schilderachtige – misschien is zelfs het woord ‘romantische’ op zijn plaats – waterval, Veu da Noiva. Hier valt het water over een steile rotswand naar beneden en kan je zijdelings prachtige foto’s maken. Zelfs bij mistig weer want dan geniet je van een mystiek effect.  

De ongelofelijke variëteit aan natuurlijke landschappen zorgt ervoor dat uitstappen je niet snel doen vervelen. Van de ene verbazing val je in de andere. Zo ervaar je in het UNESCO beschermd Laurisilva woud 1000 tinten groen.  Dit mystieke bos is een rustig toevluchtsoord voor wandelers en natuurliefhebbers, met tal van wandelroutes die door het dichte groen slingeren.  

Ook de Levada’s, historische irrigatiekanalen die de regenval van de bergen naar de kust leiden, lopen door het Laurisilva bos. Langs vele van deze kanalen zijn nu wandelpaden aangelegd. Deze levada wandelroutes bieden vaak indrukwekkende uitzichten op watervallen, valleien en de bergen van Madeira. Volg zeker de populaire routes Levada do Caldeirão Verde of Levada dos 25 Fontes en geniet van een schilderachtig parcours.  

Uitdagende hellingen, impressionante vulkaanlandschappen of groene oases? Het eiland is een waar walhalla voor natuurliefhebbers en avonturiers! Geen fan van hiking, dan ontdek je Madeira misschien wel per mountainbike of per trail run. De watervallen écht van dichtbij spotten? Haal jezelf uit je comfortzone en ga voor een unieke canyoning ervaring.  

Beleef de magie van Madeira vanop het water 

Wanneer je ’s ochtends opstaat merk je het ongetwijfeld op… die glinstering over de zee bij een heerlijk zonnige dag. De Atlantische Oceaan lonkt en laat je graag kennismaken met al haar geheimen. Wist je dat je tijdens een boottocht vanuit Madeira walvissen en dolfijnen kan spotten? Vooral tussen april en oktober verblijven ze er graag. De oceaan is er erg helder en tot 3000 meter diep, voor deze zeedieren het ideale leefklimaat. Nog meer leven onder water ontmoeten? Met een duik- of snorkeltrip ontdek je de wondermooie verscheidenheid onder water. Bovendien kan je het hele jaar door het water in. Het milde klimaat zorgt voor een constante temperatuur tussen 18 en 24 graden.  

Tip: Hou je niet van duiken, snorkelen of dieren spotten? Boek jezelf toch een boottocht tijdens je verblijf in Madeira. Vanop het water geniet je van de imposante machtige kustlijn en zie je het reliëf van Madeira op z’n mooist.  

Ondanks het ruwe reliëf en de vulkanische ondergrond, heeft Madeira ook uitnodigende stranden. De meesten zijn donker, maar af en toe zal je ook een goudgeel zacht zandstrand vinden. In de baai van Machico in het oosten, of bij Calheta in het zuidwesten, geniet je van zachtaflopende zandstranden.  

Een unieke zon-zee-strandervaring? De natuurlijke zwembaden op Madeira zijn één van de mooiste plekken om er te zwemmen en te ontspannen!  Ze zijn ontstaan door vulkanische activiteit en worden gevuld met zeewater. Vulkanische rotsen vormen als het ware natuurlijke bassins. Zeewater stroomt continu in en uit, waardoor het schoon en fris blijft. De beroemdste natuurlijke zwembaden zijn die van Porto Moniz, van waar je een spectaculair zicht op de oceaan hebt. Ook de minder gekende, maar idyllische, zwembaden van Seixal zijn uniek. 

Beleef Madeira en verwen je smaakpapillen 

Hoe kan je Madeira nu pas echt beleven? Door te proeven van wat dit magische eiland te bieden heeft. Je ontdekt een verrassende, eenvoudige keuken waar er nog ruimte is voor pure, echte smaken.  De Madeireanen zoeken in de keuken vaak de basis van de natuur op. Neem nu espetada Madeirense, grote blokken rundsvlees gemarineerd in knoflook en laurier, gegrild aan een spies (vaak op een lauriertak voor extra smaak). De laurier groeit overvloedig op Madeira en laat zo letterlijk en figuurlijk zijn smaken na. Dit gerecht helemaal afwerken? Op Madeira worden er vaak milho frito bij geserveerd, oftewel gefrituurde maïsblokjes.  

Visliefhebber? Proef op Madeira dan zeker espada com banana, een zwarte degenvis die gefrituurd wordt en geserveerd wordt met banaan. Een aparte maar gouden combinatie! Maar de oceaan herbergt nog andere parels die hun weg naar de keuken vinden. Zo is men op Madeira zot van lapas grelhadas oftewel gegrilde zeeslakken. Idealiter gekruid met knoflook, boter en wat citroensap. 

Of je nu voor vis of vlees gaat, het wordt jou op Madeira graag geserveerd met het typische Bolo do Caco. Dit traditionele brood wordt op een hete stenen plaat gebakken. Proef van een licht knapperige buitenkant, een zachte, luchtige binnenkant met een subtiele zoete aardappelsmaak.  

Je lunch of diner afsluiten zonder een glaasje Madeira wijn? Onmogelijk. Deze wijn wordt zowel bij de maaltijd als nadien gedronken. Het geheim van deze wijn? De combinatie van een uitzonderlijke ondergrond en een verfijnd productieproces. De bodem van Madeira heeft immers een unieke samenstelling, met vulkanische rotsen en mineralen die bijdragen aan de specifieke smaak en kwaliteit van de druiven. 

Tip: Wijnliefhebber? Ga tijdens je vakantie met een huurwagen op pad en volg één van de Madeira wijnroutes. Deze routes zijn goed gemarkeerd en bieden een mix van mooie uitzichten, wijnproeverijn en educatieve ervaringen. 

Beleef het betoverende Funchal 

Je vakantie op Madeira is niet compleet zonder een bezoek aan Funchal, de hoofdstad van het eiland. Wedden dat deze pittoreske stad je zal verleiden?  

Een wandeling door het stadscentrum neemt je mee naar het rijke, historische erfgoed. Hou zeker halt aan de Sé Catedral, één van de oudste gebouwen in de stad. Vervolg je weg naar de Mercado dos Lavradores, een levendige markt waar je lokale producten kan kopen. Heerlijk om er even de typische sfeer op te snuiven. Zet ook Museu da Arte Contemporânea (Museum voor Hedendaagse Kunst), Fortaleza de São João Baptista do Pico (oud fort uit de 16de eeuw) en Quinta das Cruzes op je lijstje. Deze laatste is een historische villa en tuin van de eerste gouverneur van Madeira.  

Funchal in al zijn glorie zijn schitteren? Boek je dan een ritje met de kabelbaan die je naar Monte brengt. Deze kabelbaantocht biedt je een prachtig uitzicht over de stad, de haven en de oceaan. Bovenaan kun je het Monte Palace en de prachtige tuinen bezoeken (Monte Palace Tropical Garden). Terug naar beneden? Kies voor een tobogan ritje, een traditionele houten slede die je door de smalle straatjes laat glijden en je tot halverwege de helling brengt in Livramento. Van daaruit wandel je nog een klein halfuurtje terug richting het centrum van Funchal.  

Beleef Madeira en dompel je onder in festivals en evenementen  

Elk seizoen valt er heel wat te beleven op Madeira. Een bruisend en gevarieerd eiland met tal van tradities. Reis je in februari of maart? Dan kijk je je ogen uit bij de carnavalsvieringen. Muziek, dans, kostuums, vrolijkheid en indrukwekkende kleurrijke optochten. In april en mei is het dan weer tijd voor de natuur die in bloei staat. Dit wordt gevierd met het zeer bekende bloemenfestival. Straten worden versierd met kleurrijke bloemen, bloemenparades rijden door de straten,… Misschien zie je het eiland zo wel op zijn mooist. In september kan je het wijnfestival meepikken, symbolisch aan het begin van de oogst. Wijnproeverijen, straatfeesten, live muziek,… Een sfeervol evenement tijdens jouw tijd op het eiland.  

Klaar om Madeira zelf te beleven? Dit Portugese eiland ontvangt je het hele jaar door met open armen. Ontdek ons aanbod aan vakanties naar Madeira.  

Foto credits: ©Tiago Machado, ©Francisco Correia, ©Nuno Sa, ©Pedro Gomes_Scorpio, ©MSonntagMTB, ©Ricardo Faria Paulino, ©Luis Freitas, ©Henrique Seruca, ©IBVAM,
@miguelmoniz